Die Papierfabrik Zanders

Die Papierfabrik Zanders gehörte zu Bergisch Gladbach wie der Dom zu Köln. Das traditionsreiche Unternehmen, das als Gohrsmühle bereits 1596 an der Strunde in Betrieb ging und seit 1829 über Generationen hinweg von der erfolgreichen Unternehmerfamilie Zanders geführt worden war, hatte in seinen besten Zeiten 3.500 Beschäftigte und gehörte weltweit zu den big playern bei der Herstellung von Feinpapieren. Man war Marktführer, die Marke Chromolux war seit Einführung 1956 ein Verkaufsschlager, speziell in der Werbe- und Verpackungsindustrie. Sogar Königshäuser und Sultane bestellten bei Zanders ihr Papier und ließen es mit ihren eigenen Wasserzeichen versehen.

Jeder Bergisch Gladbacher kannte Zanders und viele hatten direkt oder indirekt mit der Papierfabrik zu tun oder arbeiteten dort. Zanders war größter Arbeitgeber in Bergisch Gladbach und in den 1960er Jahren mit  200 Mio. DM Jahresumsatz der größte Steuerzahler. Noch in den 1980er Jahren blieb die Zahl der Beschäftigten hoch und man produzierte jährlich 200.000 Tonnen Papier. Nicht zuletzt die zentrale Lage des Werks Gohrsmühle mitten in der Bergisch Gladbacher Innenstadt, nur wenige Meter vom Bahnhof entfernt, machte das bis auf eine Fläche von 37 ha gewachsene Industrieareal zu etwas einzigartigem. Die beiden großen Schornsteine sind von fast überall in der Stadt gut zu sehen.

Natürlich hatte Zanders auch Krisen zu meistern, aber es überstand beide Weltkriege, expandierte durch den Zukauf weiterer Mühlen im Umland und ging schließlich 1983 als Aktiengesellschaft an die Börse. Dieser Schritt war notwendig geworden, weil dringend frisches Geld für anstehende Investitionen gebraucht wurde. Für eine neue und moderne Papiermaschine, ein neues Kraftwerk und eine neue Streichmaschine wurde ein Kapitalbedarf von 1 Milliarde DM errechnet.

Mitten in die Umsetzung dieser Projekte platzte 1989 die Nachricht, dass sich die Familie Zanders, die 51% der Stammaktien hielt, aus dem Unternehmen zurückgezogen und das gesamte Vermögen, einschließlich der Immobilien und Rechte an die International Paper Company, New York (IP) verkauft hatte. Ein Schock für Geschäftsführung und Mitarbeiter, die vollkommen ahnungslos waren, wie auch für die Stadt. Der Name Zanders blieb zwar bestehen – und es gab keinen Zweifel, dass der neue Eigentümer beim Kauf hauptsächlich an diesem Namen interessiert war – doch die Ära des Familienunternehmens war nun nach 160 Jahren Geschichte.

Mit dem Rückzug der Familie Zanders begann der Niedergang des Unternehmens. Die Zahlen wurden schlechter, Rohstoffpreise stiegen, Überkapazitäten ließen die Preise in den Keller sinken, Stellen mussten abgebaut werden. Im Jahr 2000 verkaufte International Paper ihre Anteile weiter an die finnische Metsä-Serla Corporation, die sich 2001 in M-real Corporation umbenannte. 2002 wurde das Unternehmen von der Börse genommen und unter dem Namen „M-real Zanders“ als GmbH weitergeführt. Aber die wirtschaftliche Lage bessert sich nicht. Die Produktion musste reduziert und weitere Beschäftigte entlassen werden.

2015 wurde Zanders noch einmal verkauft, diesmal an den Münchner Finanzinvestor Mutares AG, der den Betrieb unter dem Namen „Zanders GmbH“ innerhalb von fünf Jahren umstrukturieren wollte. Das gelang jedoch nicht und Mutares stellte 2018 einen Insolvenzantrag. Noch einmal wurde Zanders im Dezember 2018 an eine skandinavische Investorengruppe verkauft. Bis auf 300 wurden alle Mitarbeiter entlassen. Die letzte Insolvenz folgte drei Jahre später. Nach knapp 200jähriger Geschichte wurde die Papierproduktion am Standort Gohrsmühle zum 1. Mai 2021 eingestellt und die letzten 350 Beschäftigten verloren ihre Anstellung.

Die ehemalige Kraftzentrale der Papierfabrik wurde 1898 errichtet. In dem eingeschossigen mit einem Satteldach abgedeckten Bau befanden sich zwei Dampfmaschinen, die mit dem Dampf aus vier Kesseln insgesamt 1000 PS erzeugten. Die eine der Maschinen trieb direkt die Holländer und Kollergänge an, während die andere über eine Dynamomaschine den Strom für die übrigen Arbeitsmaschinen der Fabrik erzeugte.

Natürlich reichte irgendwann die produzierte Strommenge nicht mehr aus und es wurde an anderer Stelle auf dem Werksgelände ein neues, leistungsfähigeres Kraftwerk gebaut. Die alten Dampfmaschinen wurden nicht mehr benötigt und damit verlor auch das Maschinenhaus an Bedeutung. Die Maschinen wurden abgebaut und das Gebäude anderweitig genutzt. Zunächst als Abstellraum für Elektromotoren und andere Gerätschaften, ab 1983 dann als Werksmuseum, in dem verschiedene Ausstellungsstücke aus der Papierproduktion vergangener Zeiten ihren Platz fanden. Nach der Eröffnung des Papiermuseums in der nicht weit entfernten ehemaligen Papierfabrik „Alte Dombach“ durch den LVR wurde das Maschinenhaus wieder als Lager genutzt. Heute finden dort vor allem Veranstaltungen und Präsentationen statt und es dient als Startpunkt für Werksführungen.

Der Holländersaal wurde wie die benachbarte Bleicherei ebenfalls 1888 errichtet. Seinen Namen erhielt er durch die darin aufgestellten Holländer, Maschinen, mit denen Lumpen, Zellstoff, Holzstoffe und Altpapier zerkleinert und zerfasert wurden. In den wannenförmigen und mit Messerwalzen ausgestatteten Trögen wurden die Fasern durch Zugabe von Wasser weiter gemahlen und es konnten Zusatzstoffe beigemischt werden. Am Ende des Prozesses stand schließlich der Papierbrei, mit dem die Papiermaschinen befüllt wurden.

Holländische Papiermacher hatten diese Methode der Faseraufbereitung um 1670 erfunden. Sie ersetzte die bis dahin eingesetzten Stampfwerke, was zu einer enormen Leistungssteigerung bei deutlich geringerem Energiebedarf führte.

Der Beruf des Holländermüllers wurde immer anspruchsvoller. Er war zuständig für die exakte Mischung von Faserstoffen, Füllstoffen, Farb- und Hilfsstoffen in den Holländern. Die Zusammensetzung wurde ihm auf Holländerzetteln vorgeschrieben, zusammen mit weiteren Angaben zum herzustellenden Papier, unter anderem: Papiersorte, Farbe, Glätte und Mahlungsgrad der Fasern.

Im Innern des Holländersaals kommt man sich fast ein bisschen vor wie in einer anderen Zeit. Beinahe die gesamte Produktionseinrichtung ist erhalten geblieben und es sieht aus wie in einem verstaubten Museum. Umso erstaunlicher ist die Tatsache, dass Holländer erst ab etwa 1960 allmählich außer Gebrauch kamen.

In diesem dreigeschossigen Gebäude aus dem Jahr 1898 standen die beiden von der Firma Voith in Heidenheim gebauten Papiermaschinen PM 4 und PM 5. Die PM 4  wurde ein Jahr nach der PM 5 für 352.000 Reichsmark angeschafft und beide waren erst die zweite und dritte Maschine, die die Firma Voith überhaupt auslieferte.

Die PM 5 wurde schon 1965 außer Betrieb gestellt und abgebaut. Doch die PM 4 war tatsächlich 102 Jahre in Betrieb, hat also noch bis 1991 Papier produziert, 200.000 Tonnen über ihre gesamte Lebenszeit. Mit 40 Metern Länge und 5 Metern Höhe hatte sie beeindruckende Ausmaße. Sie hatte eine Siebbreite von1,65 Metern und eine Produktionsgeschwindigkeit von 20-70 Metern pro Minute.

Die lange Betriebsdauer der PM 4 von über 100 Jahren war natürlich nur möglich, weil sie im Laufe der Jahre immer wieder modernisiert und umgebaut wurde. Die Maschine, die dann 1991 ausgebaut und im Papiermuseum „Alte Dombach“ als Museumsstück wieder aufgebaut wurde, ist die älteste noch vorhandene Papiermaschine der traditionsreichen Firma Voith. Die Produktionshalle wurde nach 1991 nur noch als Papier- und Materiallager genutzt.

Das ursprüngliche Werkstattgebäude wurde 1880 errichtet und später durch An- und Umbauten zur Zentralwerkstatt erweitert. Durch die Anschaffung der großen Papiermaschinen ab 1888 im Werk wurde eine viel größere und modernere mechanische und elektrische Reparaturwerkstatt notwendig. Hier waren fast alle handwerklichen Berufe wie auch Spezialisten für die Papierproduktion vertreten.

Das Gebäude war ursprünglich in U-Form um einen Innenhof angelegt. Bereits bis 1910 hatte man diesen Innenhof überbaut und mit einer Außenfassade versehen, so dass er ebenfalls als Werkstatt genutzt werden konnte. Noch heute stehen dort zwei alte Drehbänke, die bis zuletzt zur Bearbeitung von Walzen genutzt wurden. Hier sieht es tatsächlich heute noch so aus, als wären die Mitarbeiter nur gerade mal eben in die Pause gegangen.

Durch das große Schiebetor hatte auch die werkseigene Schmalspurbahn Zufahrt zum Gebäude. An den hinteren Teil der Werkstatt schloss sich eine Halle an, die 1937 noch einmal um 15 Meter verlängert wurde. Der Raum reichte nicht mehr aus und es sollten Aufenthalts- und Waschräume für die Belegschaft hinzukommen. Einige Innenwände und Teile des Daches mussten hierfür abgebrochen werden und durch ein neues mit einer Fachwerkträgerkonstruktion aus Holz und einem aufgesetzten dreieckigen Lichtband ersetzt werden. Diese Halle wurde hauptsächlich als Walzenlager genutzt.

Das Sortiersaalgebäude wurde 1894 als großer viergeschossiger Industriebau errichtet. Auffällig sind die großen Fenster, die notwendig waren, damit möglichst viel Licht hineinfällt. Offenbar war jedoch zu viel direkte Sonneneinstrahlung auch nicht von Vorteil, denn jedes der Fenster ist mit einem großen hellen Vorhang versehen, der direktes Sonnenlicht abhält, aber den Raum nicht verdunkelt. Hier arbeiteten bis zu 140 Frauen als Sortiererinnen und begutachteten jeden einzelnen Papierbogen auf seine Qualität.

Bis 1912 war in der dritten Etage noch die Kunstdruckstreicherei untergebracht. In den letzten Jahren wurde das Erdgeschoss mit der vorgebauten LKW-Laderampe hauptsächlich als Palettentransportbereich genutzt und die übrigen Geschosse als Lager. Heute ist das Gebäude größtenteils geräumt.

Die Papierfabrik Zanders war um die Jahrhundertwende zu einem sehr erfolgreichen und bedeutenden Unternehmen geworden, und so stieg natürlich auch ein gewisses Repräsentationsbedürfnis der Unternehmerfamilie Zanders. Deshalb begannen 1896 die Planungen für ein neues Verwaltungsgebäude, das dann 1904 zusammen mit einem unmittelbar angrenzenden Pförtnergebäude im Stil des Neobarock errichtet wurde.

Interessanterweise folgt das Gebäude nicht mehr der rechtwinkligen Ausrichtung zu allen anderen Fabrikgebäuden, sondern wendet sich stattdessen mit seiner Hauptfassade dem Kopfbahnhof von Bergisch Gladbach zu. Beide Gebäude wurden durch eine 300 Meter lange grüne Allee aus Ahornbäumen miteinander verbunden, so dass man nun als Besucher vom Bahnhof direkt zum Fabrikeingang mit seinem neuen, repräsentativen Entré geführt wurde.

Der U-förmig angelegte neunachsige Bau besteht aus einem zur Hälfte über der Erde angelegten Souterrain, zwei Vollgeschossen und einem großen Mansarddach. In Hochparterre lagen die Büros der Firmeninhaber mit einem großen Konferenzsaal in der Mittelachse. Im ersten Obergeschoss gab es weitere Büros, einen Mustersaal mit angeschlossener Druckerei sowie Labore für die Qualitätssicherung und die Entwicklung neuer Papiere. Im Souterrain befand sich ganz der Firmenphilosophie entsprechend eine Badeanstalt, die die Arbeiter und Angestellten kostenlos nutzen konnten, genauso wie sie übrigens auch den Betriebsarzt im gegenüberliegenden Pförtnerhaus kostenlos aufsuchen konnten.

Dem einem barocken Stadtpalais gleichenden Verwaltungsgebäude wurden in den folgenden Jahren weitere Gebäudeteile hinzugefügt, zuletzt 1986. Dem repräsentativen Eindruck hat dies jedoch kaum geschadet, denn der zweigeschossige Anbau von 1965 links neben dem Altbau ist in der parkähnlichen Anlage mit hohem altem Baumbestand kaum zu erkennen. Und der dreigeschossige Anbau von 1986 liegt auf der Rückseite des Altbaus, ist also von diesem verdeckt und nur von der Seite aus zu sehen. Einzig das mit den Jahrzehnten die gesamte Fassade überwuchernde Efeu hat dem Gebäude viel von seiner barocken Pracht genommen. Als sich 2018 Teile des Efeubewuchses aus Altersgründen lösten, entfernte man auch das übrige Efeu, so dass die Fassade nun wieder in seiner ursprünglichen Form freiliegt.

Zanders hatte sich inzwischen zu einem sehr erfolgreichen Unternehmen mit vier produzierenden Papiermaschinen entwickelt. Deshalb mussten auch die Kapazitäten der Lagerhaltung erweitert werden. Hierzu wurde im Jahr 1911/12 direkt neben dem Sortiersaalgebäude ein 80 Meter langes und sieben Etagen hohes Lagerhochhaus gebaut, ein echter hochbaulicher Höhepunkt für diese Zeit. Dieser bedeutete gleichzeitig auch eine Abkehr von der historisierenden Architektur der vergangenen Jahrzehnte hin zu einer neuen Sachlichkeit mit schlichter, reduzierter Formensprache. In seinen Ausmaßen war diese Fabrikerweiterung allerdings ein spektakulärer Wurf.

Zum Abschluss möchte ich mich an dieser Stelle ganz herzlich bei der Planungsgruppe Zanders bedanken. Bei ihrem Leiter Udo Krause und seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern Sophie Korst, Marie Zorn, Eliška Kraus und Marco Pawlowski Mariano, die es mir ermöglicht haben, dieses Projekt umzusetzen. Die mich anfangs begleitet und mir Türen geöffnet haben. Die mich später auch alleine haben losziehen und fotografieren lassen. Herzlichen Dank dafür.

Dieses Projekt entstand im Rahmen des Künstlerstipendiums NRW 2022. Wer das Ergebnis meines Projektes „Corona-Geschichten“ aus dem Vorjahr, dem Künstlerstipendium NRW 2021 noch einmal sehen möchte, kann das hier tun:
https://christophseelbach.pageflow.io/corona-geschichten#319117      



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